III

, должна хранить подобающую её высокому положению чистоту речи и помыслов. Если ваш покорный слуга, – тут я немного склонил голову, – по какой либо причине имел несчастье вызвать ваше неудовольствие то изъявлять его следует в словах приличествующих вашему высокому положению! – Э-э-э... Ты чего это? – забеспокоилась Избранная, и подойдя поближе, положила мне руку на лоб. – Температуры вроде нет... Ты это... Ложись, полежи, отдохни маленько... я тебе сейчас похмелиться чего-нибудь принесу... Да, где у тебя тут телефон, мне позвонить срочно надо, а то мой мобильник чего-то не работает... – Телефон? О чем это ты? – удивленный подобным резким изменением поведения, я покорно позволили взять себя за руку и, повинуясь её действиям, улегся на стоящий у стены гостевого зала диван... – Да так, ничего... Ты главное не волнуйся... Белочка, – оно не так уж и страшно, главное вовремя Скорую вызвать... ты не беспокойся, все нормально будет... Блин... У вас вообще, в этом мире, как дурку-то вызывают? – зло пробормотала она, отвернувшись от меня в сторону и безжалостно терзая длинными ногтями какой-то небольшой прямоугольный артефакт, откликавшийся на её действия неярким свечением в верхней части и недовольным попискиванием. Кажется, догадался. Похоже, она принимает меня за душевнобольного, и пытается вызвать лекарей. Какое оскорбление! Меня, архимага коллегии.... Нет, сумасшедшие среди нас встречаются, что поделать, специфика профессии... Но пытаться вызвать целителя, будто к самому последнему сбрендившиму с перепоя купчишке! С перепоя? Так вот оно что!!!! Нет, это решительно нестерпимо! Такое унижение! Между прочим, по одной из своих специальностей я маг-целитель высочайшего класса, и предполагать, что я мог сойти с ума от банальной передозировки алкоголя?!!! Да как она только могла такое подумать! Да я... В общем, примерно это я ей и высказал, после чего мы некоторое время увлеченно выясняли отношения... Мда, я вам скажу... Голос у девочки конечно громкий! Не сказать, чтобы очень приятный, но громкий, это факт. И ругается она, просто виртуозно. Да и агрессивности хватает. Ну, да это я еще раньше отметил. Зато на моей стороне было почти полное отсутствие пригодных для метания предметов в комнате и защитный кокон, заодно смягчавший её визжательно-орательное воздействие на мои уши. Так что выяснение отношений проходило практически на равных. Затем я изложил ей план наших будущих действий и мы снова немного поскандалили. Избранная заявила, что она – правоверная феминистка, и потому не собирается позволять каким-то мужикам, и какому-то глупому пророчеству решать за неё, что именно ей делать, – это раз. А во вторых, она не менее правоверная пацифистка, в связи с чем не намерена никого ни уничтожать, ни повергать, так что поход на Темного властелина, – это пожалуйста, без неё! К тому же, подобные походы, – дело тяжелое, сложное, и чреватое множеством неудобств, и даже опасностей, на что она решительно несогласная! Так, по походам шляючись, можно ведь и маникюр повредить! На этом она и уперлась, и все мои призывы к её благородству, воззвания о стенающих под пятой жестокого Темного Властелина народах, ждущих прихода прекрасной освободительницы, рассказы о зверствах и жестокостях оного, так и не смогли сподвигнуть её на подвиг. Прости, Краниэль, я сделал все, что смог. Придется тебе и дальше властелинствовать, дожидаясь следующего героя... Дружба-дружбой, а своя шкура ближе к телу. Благо, предложение стать эльфийской королевой, по прежнему вызывала у моей Избранной немалый приступ энтузиазма, разумеется, если в придачу к должности не шло опасное для прически и маникюра путешествие по дикой местности. В общем-то, для меня, нежелание Избранной следовать стандартному сценарию было в чем-то даже выгодным. Не было нужды возиться с обеспечением её путешествия, подбором спутников, и тому подобными долгими и неинтересными вещами. В принципе, можно было бы хоть сейчас телепортировать её к эльфийскому двору, и играть свадьбу, если бы не одна маленькая проблема. Могучий и благородный король, чье величие потрясает вселенную, а ноги попирают бездну, покровитель угнетенных и защитник обиженных, и прочая, и прочая и прочая, Элианамур

III

был до сих пор абсолютно не в курсе того, что у него отныне имеется невеста человеческого рода. И, подобное известие, вряд ли могло бы вызвать приступ энтузиазма у прославившегося своими любовными похождениями и изысканным вкусом короля светлых эльфов. Его следовало как-то подготовить к подобной радости... И проследить чтобы не сбежал, разумеется! Так что, отправив Избранную в сокровищницу башни, чтобы ‘подобрать подходящий наряд к свадьбе’, я немедленно телепортировался в коллегию, а затем, в компании двух боевых архимагов отправился убеждать жениха принять участие в предстоящей церемонии. *** – Не заставите!!! – отчаянный вопль Элианамура разнесся по полуразрушенным коридорам Большого Королевского замка. Разрушению замок подвергся совсем недавно, буквально десять минут назад, когда Эли, бывший, в общем и целом вполне неплохим боевым магом, осознал, что на этот раз, старые приятели Краниэль и Вуртазог, а так же ваш покорный слуга (только не принимайте эти слова близко к сердцу, это всего лишь литературное выражение) зашли к нему вовсе даже не в гости, посидеть за бокалом эльфийского, и обсудить достоинства его новой фаворитки, а самыми что ни на есть корыстными и злонамеренными матримониальными целями. В общем и целом, все прошло довольно таки спокойно. Захваченный врасплох Эл, не смог оказать достойного сопротивления нашим превосходящим силам, и сейчас, заключенный в кокон сдерживания, только и мог, что изрыгать протесты, вкупе с неприличными ругательствами. Впрочем, в последнем он сильно уступал моей гостье, и ничего нового я для себя почерпнуть, увы, так и не смог. – Еще как сможем! – изрядно раздраженный категоричным отказом моей гостьи в его изничтожении, вынужденный из-за этого продолжать свою, изрядно ему приевшуюся карьеру темного властелина Краниэль усилил нажим. – Все мучаются, а чем ты лучше? Я вон, который год, на этом чертовом Темном троне вынужден задницу отсиживать, пока ты тут со своими красотками развлекался! Нет уж, теперь твоя очередь тоже пострадать во имя родной Коллегии! – Протестую! Это насилие над личностью! – взвизгнул король эльфов, одновременно пытаясь активировать пентаграмму переноса куда-то в глубины инферианского плана. Кажется, она была нацелена в какой-то из доменов суккуб. Вовремя заметив его поползновения я немедленно пресек попытку бегства, и подбавил силы в начинающий расползаться от отчаянных рывков Элианамура сдерживающий кокон. – Взгляни на это с другой стороны, – попытался воззвать к разуму эльфа известный своей рассудительностью Вуртазог. – Сегодня Избранная пришла к Велу, а завтра, может быть, наступит и твоя очередь? И что ты тогда будешь делать, если сейчас откажешь ему в помощи? Как выкрутишься, без помощи коллегии? Этот аргумент заставил Элианамура всерьез призадуматься. Он замер, кося слегка подкрашенным по последней эльфийской моде миндалевидным глазом в сторону затухающей пентаграммы, и по его идеальному лицу пробежала легкая тень сомнений. – К тому же, ну что такого от тебя требуется-то? – Немедленно продолжил свою аргументацию Вуртазог. – Подумаешь, свадьба. Со смертной же! Лет пятьдесят, ну максимум – семьдесят, и ты вновь свободен! Да тебе некоторые наряды дольше шьют! Что, уж даже такой небольшой срок ради Коллегии потерпеть не способен? Да и потом, вовсе не обязательно терпеть столько времени. Года через два, три, когда аура развеется, подошлешь к ней какого-нибудь фаворита посимпатичней, и адью... хочешь – сам гуляй, хочешь – требуй развода, дескать рога в двери проходить мешают, и корона на голове не держится... А тебе, за самопожертвование, благодарность коллегии будет. – Продолжал соблазнять его наш дипломат. Тут Эл всерьез призадумался. Благодарность Коллегии – в нашем мире это значит немало. Очень немало. Но и брак с Избранной, – это тоже вещь довольно весомая... Сомнения явственно отражались в его глазах. Наконец он решился. – Саармский лес вычистить поможете? – отчаянно встряхнув головой, с видом мученика идущего на смерть, ради благополучия своей родины поинтересовался он. Тут настала уже наша очередь призадуматься. Саармский лес, давняя боль и забота эльфийских государей, область, серьезно пострадавшая во время четвертой межмировой войны и до сих пор необитаемая из-за диких магических эманаций был вопросом сложным и опасным. Вычистить его было возможно. Вполне возможно. Пара тройка месяцев совместной работы нескольких архимагов была вполне способна вернуть нормальную жизнь в эту область мира. Вот только, такого количества архимагов, светлые эльфы отродясь не имели, и оплатить наш наем на столь долгий срок, эльфийская казна была просто не в состоянии. Частично столь задранные цены объяснялись геополитикой, – большей частью состоящая из людей и орков, Коллегия вовсе не желала столь резкого усиления и без того довольно могущественного светлоэльфийского государства. А, заполучив обратно, имеющий хороший выход к морю Саарм, эльфы, отличные мореходы, могли всерьез пошатнуть сложившееся в нашем мире равновесие. С другой стороны, сейчас мы и впрямь требовали от Элианамура весьма и весьма немалой жертвы, так что с нашей стороны было вполне логично предложить ему достойную компенсацию. Да и обещанная благодарность Коллегии, как уже говорилась, веешь весьма и весьма весомая. На Саармский лес, пожалуй, как раз потянет. Так что, переглянувшись с друзьями, я нехотя кивнул, подтверждая наше согласие помочь при очистке, и обрекая себя на как минимум пару месяцев каторжной работы с тонкими потоками... Терпеть подобное ненавижу, но выбора не было. – Ладно, согласен я на свадьбу, отпускайте, – не менее неохотно протянул Элианамур печально разглядывая разнесенный в пух и прах в ходе ‘предварительного убеждения’ тронный зал. – Она, эта избранная-то, хотя бы красивая? Не то что бы это важно, ради Саарма можно хоть на корове жениться, но все-таки? Я пожал плечами. – Стандарт. Будто ты Избранных не видел. Эл печально вздохнул. Обычные для всех избранных монументальные ‘женские достоинства’, рыжина и стервозность, отнюдь не соответствовали вкусу предпочитающего тоненьких, миниатюрных и деликатных блондинок эльфа. Но выбор был сделан, и слово дано. Отпираться он не собирался. В самом деле, ради Саарма, можно было и потерпеть. Я еще раз прикинул поджидающий меня объем работы, и вздохнул не менее печально, чем новоявленный жених. Синхронный вздох вырвался и у Краниэля с Вуртазогом, которым, в тот момент, видимо пришли в голову аналогичные мысли. Где свадьбу-то праздновать будем? – обвел взглядом развалины своего дворца Эл. – Тут работ по восстановлению не менее чем на месяц, и то, если гномов на работы зазвать... Может, вы её на месяцок-другой в какой-нибудь квест отправите, а? Пока я тут прибираться буду? К примеру, Темного властелина там изничтожить, или еще чего? Артефакт какой-нибудь достать? Если надо, у меня в сокровищнице кое-что завалялось, могу предоставить. Лицо короля эльфов, увидевшего возможность отложить неприятное событие несколько оживилось. Краниэль также немедленно обернулся в мою сторону, всем своим видом выказывая искреннюю надежду на мое согласие. Темный Властелин буквально пылал острым желанием уничтожиться как можно скорее, и ради этого готов был оказать мне абсолютно любую помощь и поддержку. Эк как бедолагу приперло... Пришлось немедленно остужать его надежды – И не надейся. От квеста эта Избранная отказалась категорически, и не стесняясь в выражениях. Дескать, и прическа может помяться, и маникюр испортиться... Я уж её всяко убеждал, – нет, и все... А насчет свадьбы, – у тебя что, дворцов мало, что ли? Вон, малый дворец, стоит целехонький... Или, если хочешь, могу хорошего джинна подкинуть, – он тебе за ночь такой дворец возведет, пальчики оближешь! – Нет уж, вот чего не надо, того не надо, – недовольно поморщился Элианамур. – Знаю я эти джинновские дворцы, – возводятся за ночь, рушатся за минуту. И все норовят на голову! Лучше уж по старинке, к гномам обратиться. В их постройках хоть не опасаешься, что от малейшего топота тебе балки на голову рухнут! В малом замке праздновать, так в малом... могли бы и поделикатней со зданием обходиться, – он еще раз обвел взглядом царящую вокруг разруху. – А ты мог бы тогда и сопротивляться поосторожней, – не остался в долгу Краниэль. – Ну, как хочешь, – не отвечая на выдвинутые обвинения, пожал я плечами. – Не хочешь джинна – не надо. В общем, готовься завтра к свадьбе. Чтоб все как полагается. Толпы народа, эльфийки с цветами, много алкоголя, и крепкий стол, чтоб не рухнул, если невесте вздумается на нем потанцевать. Ну да ты знаешь правила для свадьб Избранных. – Эл печально кивнул. Правила он и впрямь знал неплохо. – И чтоб никаких ревнивых фавориток поблизости, или подставных двойников. А то знаю я тебя! Не дай бог осуществление Мечты сорвешь. – На всякий случай предупредил я эльфа. Тот печально кивнул. Похоже, подобные мысли и впрямь забредали в его голову, так что предосторожность была отнюдь не лишней. *** Свадьба прошла как ей и полагается. Шумно, весело, с язвительными шуточками и пьяным стриптизом невесты на столе... В общем, именно так, как и положено стандартной свадьбе стандартной Избранной. В тот момент, когда на макушку едва стоящей на ногах из-за выпитого алкоголя полуобнаженной после стриптиза невесте наконец-то водрузили сверкающую алмазами корону светлых эльфов, в моей голове раздался громкий и торжественный звон сотен хрустальных колокольчиков, свидетельствующий о том, что моя миссия выполнена, и очередная Избранная обрела свою мечту. С облегченным вздохом, я немедленно телепортировался в свою башню, парой заклинаний высшего уровня восстановил в ней привычный и дорогой моему сердцу порядок, налил себе вина и уселся на таком мягком, удобном и обжитом кресле, любуясь на завораживающую пляску огненных языков в камине. Любимая башня. Отличное вино. Спокойствие. Никаких Избранных рядом. Эта страница моей жизни завершена, и больше не повторится уже никогда. Какое счастье!